En matière d'urbanisme et d'aménagement du territoire,  les outils sont les règlements et  ceux-ci  se  divisent  en  quelques  grandes familles.   Ainsi,   nous comptons les outils de planification dans lesquels   se   regroupent  notamment   le   Schéma d'aménagement régional et le Plan d'urbanisme.

En  matière  d'outils de contrôle nous connaissons bien sûr le règlement de zonage ou  de  construction,  mais  il  en  existe  bien d'autres  que la législation permet à la municipalité d'adopter.

Puis viennent les  outils à caractère discrétionnaire  que sont les PIIA,  PAE, et la dérogation  mineure.  D'autres  encore  existent que la  municipalité  aurait  intérêt à connaître et à utiliser au besoin. Cette section les lui fera découvrir.

Finalement  viennent  les  outils à intervention directe  que sont les règlements du type de ceux qui visent à favoriser le commerce et l'industrie, etc...

Comme les outils d'un coffre d'outils, tous ne sont pas requis sur un même projet, mais tous ont leur utilité et facilitent grandement la tâche quand vient le temps de régler une situation.

L'une des tâches principales de GIAM est de conseiller les municipalités quant à l'utilisation de l'un ou l'autre des outils disponibles selon la situation vécue sur son territoire. GIAM confectionne ces outils sur mesure une fois le travail d'analyse effectué.

Afin de simplifier le travail du décideur et du gestionnaire municipal, le ministère des Affaires municipales, du Sport et du Loisir du Québec a publié et mis en ligne un document intitulé "La prise de décision en urbanisme" dans lequel sont décrits les principaux outils mis à la disposition des municipalités. Ce document est une publication majeure dans le domaine de l'urbanisme au Québec parce qu'il décrit simplement et en quelques lignes l'utilité de chaque outil, ses caractéristiques et les règles permettant son adoption.